En gal, en elsker eller en poet

Filmen beskriver H.C. Andersen og hans værktøj, sproget. I filmen citeres Johannes V. Jensen for, om Andersen at have sagt: "Han sprang sproget over". H.C. Andersen var en kompliceret sjæl og et rejsende menneske. Gennem analyser og samtaler om Andersens eventyr, breve og dagbøger trænger vi ind på forfatterens sprog, det hurtige tempo, sansen for alt hvad der er småt og underkuet, på hvordan barnet i enhver sanser og udtrykker sig og på den mundtlige udtryksform som han omsætter i skrift.