Foto: 'The Apprentice' (2024) Rocket Science

En ung Donald Trump arbejder i starten af 1970’erne for sin far, ejendomsmagnaten Fred Trump. Jobbet består hovedsagelig i at tage rundt blandt familiens nedslidte ejendomme og kradse huslejen ind hos en broget skare af lejere. Selv om Trump arbejder hårdt, får han ikke meget anerkendelse for sin indsats fra familien. 

Fred Trump har nemlig udset sig Donalds storebror til at overtage ledelsen af Trumps forretninger. Denne har dog til faderens store ærgrelse i stedet valgt at blive pilot og tumler desuden med et stigende alkoholmisbrug. Det ser Donald som en mulighed for at vinde sin fars gunst og blive en succes i hans øjne.

I 1973 møder Donald Trump stjerneadvokaten Roy Cohn i en af New Yorks eksklusive klubber. Trump fortæller Cohn om de undersøgelser, den føderale stat har iværksat over for hans far. Cohn ser et lys i den ambitiøse unge mand og beslutter sig for at blive hans mentor. 

Cohn introducerer Trump til et liv med ekstravagante fester samt lyssky metoder som aflytning, afpresning og kreative fortolkninger af lovgivningen i det hele taget. Det sidste begrundet i den fædrelandskærlige Cohns dybe mistillid til ”systemet”. En mistillid, som den lærevillige Trump deler. 

Trump er sulten efter muligheden for at promovere og genskabe sig selv. Med Cohns metoder griber han muligheden for at ekspandere familieforetagendet uden hensyn til faderens gammeldags overbevisninger. Dette gør ham hurtigt til en medie-darling og et skoleeksempel på Reagan-æraens nyfortolkning af den amerikanske drøm. 

Under den sociale opstigning møder Trump den tjekkiske model Ivana Zelníčková, og sammen bliver de et kongepar i New Yorks jetset til trods for, at Trump har det vanskeligt med Ivanas popularitet. 

Trump gør Cohns principper til sine egne. I alle livets aspekter handler det om altid at angribe og aldrig at indrømme nederlag. Denne livsfilosofi kan ikke undgå at få voldsomme konsekvenser. For Ivana, de mennesker, som står Trump nær, og i sidste instans Trump selv.

Med ‘The Apprentice’ giver den dansk-iranske instruktør Ali Abbasi et velresearchet indblik i en hektisk tid, hvilket kommer til udtryk i den filmiske stil – dokumentariske klip blandes med TV- og musikvideo-æstetik i et til tider hæsblæsende tempo, der understøttes af et parafraserende soundtrack med både pop og punk fra perioden.

KLIP: Retssag med Cohn